Archives Départementales de l'Aisne

Après l'attaque éclair de l'armée allemande le 10 mai 1940 et sa percée dans les Ardennes le 13 mai, l'armée française est dispersée sur un large front qu'elle ne parvient plus à colmater. Du 16 mai au 13 juin 1940, les soldats français vont devoir mener un combat inégal dans le département de l'Aisne.

En pleine débâcle, les batailles de Montcornet et de Crécy-sur-Serre menées par le colonel Charles de Gaulle et les hommes de la 4^e DCR, restent comme les premières tentatives de contre-attaque pour forcer l'adversaire à stopper son offensive dans l'Ouest. Ces efforts de résistance sont renouvelés par une poignée de régiments téméraires, au mois de juin 1940, dans la vallée de l'Aisne engloutie sous un déluge de feu. Au total, plus de 5 000 soldats tomberont pour la France lors de ces quatre semaines d'affrontements dans le département.

Cet ouvrage est la première étude d'ensemble consacrée aux évènements de 1940 dans l'Aisne. Il comprend des cartes des combats, des photographies d'archives dont de nombreuses inédites, des récits et des témoignages, réunis par le service du Chemin des Dames et de la Mémoire du Conseil départemental de l'Aisne.

En publiant un inventaire portant sur les archives de l'intendance et du secrétariat aux affaires économiques entre 1940 et 1946, les Archives départementales ont choisi de mettre en valeur et de donner consistance à l'une des préoccupations essentielles de la population française au cours de la Seconde Guerre mondiale : le ravitaillement. Ancré dans la mémoire collective, cet aspect apparaît cependant étrangement absent de l'historiographie pourtant abondante sur la période.

Répertoire numérique détaillé.

Le colloque qui a réuni, les 19 et 20 novembre 1994, quelque quatre-vingts participants autour d'une dizaine de spécialistes aux Archives départementales de l'Aisne pour commémorer le quatrième centenaire du siège de Laon, avait un double objectif : d'une part rappeler l'attention sur un événement marquant, et d'autre part renouveler l'historiographie en réexaminant les faits à la lumière des problématiques les plus actuelles.

En organisant cette rencontre scientifique, les directeurs successifs des Archives départementales se sont acquittés de leur fonction de gardiens de la mémoire : mémoire du passé d'une région, mais aussi mémoire nationale car les acteurs et les enjeux du siège de 1594 confèrent à celui-ci une place dans la grande Histoire.

Ouvrage illustré en noir et blanc et en couleurs.